Imagina uma Harley Davidson sem um motor V Twin?

É impossível imaginar uma Harley Davidson sem um motor ‘V Twin’.

O motor VTwin é o coração da Harley Davidson.

É o motor VTwin que determina o som característico e inconfundível das Harley Davidson.

É a sua assinatura.

A história começa em 1907, ano em que a Harley Davidson construiu pela primeira vez um motor VTwin.  Há registos de que em 1908 terá participado numa prova de ‘hillclibimg’ com um desses motores.

Mas é no ano de 1909, que oficialmente a Harley Davidson começa a produzir motos (modelo 5-D) equipadas com motores VTwin.  A produção de motos Harley Davidson com motores VTwin iria preencher uma grave falha já que a rival de Springfield, a Indian Motorcycles, produzia e vendia motos com VTwins desde 1906.

No entanto, a ideia precipitada da Harley Davidson produzir VTwins simplesmente juntando dois motores monocilíndricos com um ângulo de 45graus utilizando as mesmas soluções técnicas, componentes mecânicos, e montados nos quadros existentes dos anteriores modelos, não tem o sucesso pretendido e a Harley Davidson abandona o projeto VTwin.

É em 1911 que surge o F-Head.  Esta 2a. geração de motores VTwin montado num quadro totalmente novo (loop frame), com válvulas de admissão operadas mecanicamente e uma nova transmissão, vem resolver todos os problemas dos motores anteriores. Estes novos VTwin geram uma potência de 11hp, atingem uma velocidade de 65mph (104 kms/h). E o mais importante, são fiáveis. A Harley Davidson produz nesse ano de 1911 cerca de 5600 motos com estes novos motores   F-Head.  O mercado responde com entusiasmo e as encomendas não param de aumentar.

Durante os anos de 1912 e 1913 tem início o processo de internacionalização da marca e do negócio, com exportações para o Japão, que se torna no primeiro distribuidor internacional e para Inglaterra onde é aberta, em Londres, a primeira sucursal europeia.

Em 1914 a Harley Davidson produz uma moto em cada cinco minutos, maioritariamente VTwin’s. O U.S.Postal Service adquire 4800 motos Harley Davidson para o exigente trabalho de distribuição de correio nas zonas rurais onde a fiabilidade dos VTwin é constantemente posta à prova.

Continuamos em 1914.

A crescente presença de motos Harley Davidson equipadas com motores VTwin em diversas competições, obriga a marca, pela mão de William Harley, a criar um departamento de competição nomeando Bill Ottaway como responsável. Será este engenheiro canadiano contratado à Thor (outra marca pioneira na construção de motos até 1920) que vai desenvolver os VTwins de Milwaukee ao ponto de os transformar em verdadeiras máquinas de competição, levando mais tarde à conceção de um VTwin de oito válvulas (FHA 8 Valve Racer) e como consequência ao nascimento da lendária Wrecking Crew, a equipa oficial de competição da Harley Davidson.

Nos anos seguintes as vitórias em competições de ‘flat track’ e ‘board track’ sucedem-se.

Ao contrário do ‘we don’t care about race’ do passado, o lema agora é ‘win on sunday …sell on monday’.

A Harley Davidson passa a vender como opcional por 250 dólares, equipamento de competição composto por sistemas de lubrificação, selim, pneus e depósito de combustível.

O sucesso dos motores VTwin é tal que em 1918 a marca decide descontinuar o seu monocilíndrico.

No entanto, passados oito anos, em 1926, a Harley Davidson regressa com a Peashooter, uma monocilíndrica de 350cc e que irá manter em produção até 1928.

Motores VTwin F-Head, de 4 ou 8 válvulas, equipando modelos comerciais como os JD e os FD ou de competição como o Eight Valve Racer, serão produzidos durante quase vinte anos até 1929.

Serão substituídos pelos motores VTwin Flathead.

by Von