Indian Motorcycles: A cronologia duma vida

Podemos dividir a vida da Indian Motorcycles em dois grandes períodos: O primeiro entre 1901 e 1953 e o segundo entre 2011 até aos dias de hoje.

Com origem em Springfield, Massachusetts, em 1901, dois anos antes da sua rival de Milwaukee (1903), eis os dados de relevo da sua longa história:

1901 – George Hendee e Carl Oscar Hedstrom associam-se para construir motos que não são mais do que bicicletas com motor. Três exemplares são construídos nesse ano.

1902 – Uma Indian vence a primeira corrida de endurance nos Estados Unidos. A produção é de 143 motos.

1903 – Produção de 376 motos.

1905 – Depois da Curtiss, a Indian Motorcycles passa a utilizar o acelerador de punho rotativo. Produção de 1181 motos.

1906 – O piloto Walter Goerke atinge 92km/h em Ormond Beach. Produção de 1698 motos.

1907 – A marca Aurora deixa de fornecer motores à Indian Motorcycles que passa a ser autónoma e constrói os seus primeiros VTwin. Produção de 2176 motos.

1909 – Primeiro quadro ‘loop frame’ e aumento das instalações. Produção de 4771 motos.

1910 – Primeiro garfo com suspensão de lâminas. Produção de 6137 motos.

1911 – Três Indian nos três primeiros lugares do TT da Ilha de Man (UK). São construídas as primeiras ‘racers’ de 8 válvulas. A marca detém 121 recordes de velocidade e endurance. Produção de 9763 motos.

1914 – O modelo Hendee Special é equipado com arranque eléctrico. Erwin ‘Cannonball’ Baker (1882-1960) faz a travessia dos Estados Unidos entre San Diego na Califórnia e New York, no total de 3378 milhas (5404 kms) em 11 dias e 12 horas, numa Indian twin de 7hp.

1916 – George Hendee, um dos fundadores, retira-se. O modelo Powerplus é o primeiro VTwin de válvulas laterais da marca.

1917 –  Novo modelo “O” com motor Flat Twin longitudinal. Produção de 20500 motos.

1919 – A popularidade das motos Indian aumenta na Europa. Produção de 21500 motos.

1917/ 1919 – A Indian fornece cerca de 50000 motos do modelo Powerplus ao exército americano.

1920 – Lançamento do modelo Scout concebido por Charles B. Franklin.

1922 – Introdução do modelo Indian Chief. Por motivos comerciais o modelo Powerplus, lançado em 1916, muda de nome para Indian Standard.

1924 – Último ano do modelo Indian Standard.

1925 – É lançado o modelo Prince, um monocilíndrico de 350 cc.

1927 – Neste ano, modelos de 4 cilindros da Ace (1919-1929) são apresentados no MotorCycle Show no Madison Square Garden, NY,  com a marca Indian. O modelo Scout tem agora duas motorizações, 600 e 750 cc.

1929 – Introdução do modelo Scout 101, considerada a melhor Indian jamais construída.

1931 – Último ano da Scout 101. Resultado da Grande Depressão, a Indian Motorcycles entra num período de dificuldades. Os salários dos trabalhadores são reduzidos. Alguns trabalham só para garantir o emprego. A produção cai para cerca de 4500 motos.

1933 – A empresa tem de pedir dinheiro emprestado para pagar salários. Produção volta a cair para cerca de 1600 motos.

1934 – Lançamento do modelo Sport Scout. A produção aumenta para 2800 motos.

1936 – A Indian reconfigura o motor de 4 cilindros de 1930 invertendo a posição das válvulas e dá-lhe o nome de ‘Upside-down Four’. Esta configuração não tem o sucesso desejado e é retirada da gama no ano seguinte.

1937 – Ed ‘Ironman’ Kretz (1911-1996) vence a 1ª edição das 200 milhas de Daytona numa Indian Sport Scout. Produção volta a subir para 6030 motos.

1940/1945 – A marca entra no esforço de guerra (WW2) com modelos como os 640, 741 e 851.

1942 – Último ano de produção dos 4 cilindros

1946 – Apenas o modelo Chief faz parte da gama de motos Indian. Nova suspensão do tipo springer a que dá o nome de Girder.

1948 – A marca tenta concorrer com o aumento de motos inglesas (Triumph e  BSA)  nos USA com o lançamento das monocilíndricas Scout e as bicilindricas verticais Arrow. Um enorme fracasso.

1951 – As Arrow são substituídas pelos modelos Brave produzidas em  Inglaterra e importadas para os USA com a marca Indian. Outro fracasso.

1951/1953 – A Indian Motorcycles domina na pistas de ‘flat track’. A ‘Original Indian Wrecking Crew’ formada por Ernie Beckman, Bill Tuman e Bobby Hill, vencem 14 provas do AMA Grand National.
Bobby Hill é campeão absoluto em 1951 e 1952. Fazem todos parte do AMA Hall of Fame.

1953 – O Fim: após um acumular de erros de gestão e questionáveis decisões comerciais, a Indian Motorcycles fecha portas.

2011 – O recomeço: a americana Polaris Industries adquire e relança a Indian Motorcycles.

2013 – É apresentada a gama da Chief Thunder Stroke 111 que irá evoluir para a Springfield, a Chieftain e a Roadmaster.

2015 – Lançamento da plataforma Scout 1133cc e 999cc.

2018 – Contratação de Ola Stanegärd à BMW Motorrad, para Diretor de Design da Indian Motorcycles.

2019 – Apresentação da gama FTR 1200.

2020 – Lançamento da Challenger.

2021 – Para celebrar os 120 anos da marca e os 100 anos do modelo Chief a Indian Motorcycles lança três modelos Chief da nova geração: a Dark Horse, a Bobber Dark Horse e a Super Chief Limited.